Wie werden die besten Chasens in Japan hergestellt?

Ich freue mich auf diesen Tag seit Beginn meiner Reise durch Japan. Ich habe die Stadt vor mehr als einer halben Stunde verlassen, gemäß der Karte sollte ich jeden Moment ankommen. Eine Weile streife ich durch die verstreuten Bauernhöfe in der Gegend, muss ein paar Mal umkehren, bis ich schließlich ankomme. Ich erkenne das komplizierte Kanji-Zeichen mit dem Nachnamen am Tor wieder, den ich am Vorabend versucht habe zu lernen. Der Gastgeber begrüßt mich und führt mich ins Innere. Wir gehen durch den Garten, in dem ein Stapel geschnittener Bambusbäume liegt. Hinter dem Haus sehe ich mehrere Reihen privater Teebüsche. Bevor wir zu dem übergehen, was geplant ist, überreiche ich ihm ein Omiyage, ein Geschenk von meiner Reise. Ich habe natürlich auch unseren Matcha Tee aus Polen mitgebracht.

Ich setze mich an den Tisch und bewundere alles, was mich in diesem Inneren umgibt. Er kommt in Kürze mit einem Korb mit Keksen dazu, über die wir ein paar Worte darüber wechseln, was uns erwartet. Dazu Tee, dessen Duft und Geschmack mich begeistern. Es ist Anfang Mai, er könnte frisch sein, vielleicht sogar von diesem Jahr! Ich frage, ob es aus dem eigenen Anbau stammt. – Ich freue mich, dass es dir schmeckt! Und ich habe gute Nachrichten. Dies ist der Matcha, den du uns als Geschenk mitgebracht hast. Du kennst seinen Geschmack, und ich wollte sehen, wie du den Unterschied wahrnimmst. Auf diese Weise verstehst du bereits, worum es in meiner Arbeit geht, und wir haben noch nicht einmal angefangen!

Wir sitzen im Wohnzimmer von Herrn Juna Tanimura, dem Vertreter der zwanzigsten Generation in der Familie der ältesten Hersteller von Chasen in Japan. Ihre Werkstatt ist seit fünfhundert Jahren in der Region Takayama in der Präfektur Nara tätig, von wo heute alle handwerklich geschnitzten Chasen im Land stammen. Ich bin hier, um herauszufinden, wie sie entstehen.

Wie werden die Chasens in Japan hergestellt?

Chasen (jap. 茶筌) ist ein aus einem einzigen Bambusstück gefertigter Besen, mit dem Matcha während der Teezeremonie aufgeschäumt wird. Es ist klar, dass man mit nicht frischem Matcha keine guten Ergebnisse erzielen kann, selbst wenn man ihn mit einem Chasen höchster Qualität aufschäumt. Heute muss ich jedoch erkennen, dass es in beide Richtungen funktioniert. Man kann den besten Tee in Japan verwenden, aber ohne einen ebenso guten Chasen kann man nicht die volle Geschmacksvielfalt daraus holen.

Ein erfahrener Handwerker benötigt etwa drei Stunden, um einen Chasen herzustellen. An einem normalen Arbeitstag stellt die Werkstatt von Herrn Tanimura ungefähr dreißig Stück her. Die Nachfrage ist hoch, obwohl sie nicht mit Supermärkten zusammenarbeiten – sie produzieren Chasen nur für Institutionen, die mit der Teezeremonie verbunden sind, sowie für spezielle individuelle Bestellungen.

Wir gehen zur Werkstatt und passieren dabei erneut die im Garten liegenden Bäume. Der erste und wichtigste Schritt bei der Herstellung von Chasen ist die Beschaffung des Materials – gesunden Bambus mit dem richtigen Durchmesser. Es werden verschiedene Bambusarten verwendet, abhängig von der Art des Besens (die wiederum von der Teeschule abhängt). Interessanterweise werden heutzutage Chasen in dunkler Farbe aus bemaltem Holz hergestellt und unterscheiden sich daher im Preis nicht von denen aus Naturbambus. In der Vergangenheit waren sie jedoch sehr luxuriöse Produkte. Die dunkle Farbe erhielt der Bambus nur durch das Räuchern über dem irori (einem traditionellen Herd in alten japanischen Häusern) für mindestens hundert Jahre. Fortschritte in der Technologie und neue Architektur haben die Ressourcen dieses einst nebenbei gewonnenen Materials jedoch begrenzt.

Die frischen Bäume, aus denen die Chasen entstehen sollen, sollten etwa drei Jahre alt sein. Nach dem Fällen werden sie zum Entfernen von Öl und Verschmutzungen abgekocht und dann zwischen Januar und Februar auf ruhenden Reisfeldern ausgebreitet, wo eisige Winde sie härten und ihre natürliche grüne Farbe aufhellen. Danach werden sie zwei bis drei Jahre zum Reifen gelagert, während das Holz trocknet und eine hellbernsteinfarbene Patina annimmt.

Obwohl nur fünfzehn Zentimeter Holz benötigt werden, um einen Chasen zu schnitzen, gelingt es normalerweise, aus einem Baum drei, maximal vier gute Stücke zu gewinnen. Dabei geht es um die Position des Bambusgelenks (genauer gesagt: des Knotens), der sich als gewölbte Verbindung herausstellt. Er muss sich an einer präzise ausgemessenen Position befinden. Es gibt jedoch keine Verschwendung – aus dem übrig gebliebenen Holz fertigt Herr Tanimura andere Werkzeuge an, wie Chashaku (Löffel) und Hishaku (Schaufel zum Wasser schöpfen), aber auch einfache Vasen und Dekorationen.

Der vorbereitete Bambusabschnitt unter dem Chasen wird in der oberen Hälfte leicht mit der Seite eines Messers abgeschrägt. Dies macht die Oberfläche weicher und erleichtert die Arbeit. Anschließend muss er von oben in der Mitte (nur auf der Ebene des oberen abgeschrägten Teils), dann in vier Teile und schließlich in sechzehn Zweige mit einer Dicke von etwa vier Millimetern eingeschnitten werden. Mit einer sorgfältigen, aber entschiedenen Bewegung werden alle nach außen gebogen.

Jedes Zweiglein muss dann zwischen der Rinde und dem Mark eingeschnitten werden – die Grenze zwischen ihnen ist auf dem Foto sichtbar, das Mark ist der innere helle Teil, der nach dem Abtrennen leicht abgezogen werden kann. Es bleibt nur die dünne, dunklere Rinde übrig. Diese muss weiterhin, diesmal quer und dicht, eingeschnitten werden. Dabei entstehen in der Regel Nadeln (ho), von denen es je nach Art des Besens zwischen sechzehn und hundertsechzig gibt. Bambusholz ist faserig und lässt sich leicht in einzelne Streifen aufteilen, aber das Schneiden erfordert Zeit und Präzision.

Die obere Hälfte, die bereits geschnitten ist, wird dann in heißem Wasser eingeweicht, um sie elastisch zu machen. Nach etwa einer Stunde werden die ho-Streifen auf eine hölzerne Form gelegt und von innen mit einem Messer abgerieben, um die Nadeln noch dünner zu machen, besonders an den Enden. Danach werden sie von Hand, unter Verwendung derselben Klinge, nach innen gewickelt. Dieser Schritt erfordert besondere Fertigkeiten. Das Holz muss dünn genug sein, um die richtige Biegsamkeit zu erreichen, und gleichzeitig dick genug, um Haltbarkeit zu gewährleisten. Der Handwerker macht dies nach Gefühl, und die Fähigkeit, das richtige Maß zu finden, verdankt er vielen Jahren konsequenter Praxis sowie über Generationen weitergegebenem Know-how.

Nun wird jede Nadel einzeln von den Seiten abgeschrägt, damit sich kein Matcha-Pulver an den langen, scharfen Kanten festsetzt. Dies ist bereits einer der letzten Schritte. Der Chasen benötigt jetzt nur noch eine Schnur. Mit ihrer Hilfe werden die äußeren Reihen ho (die Hälfte der Nadeln) getrennt, und nach dem Binden wird ihnen die endgültige Form gegeben. Die inneren Reihen werden hingegen mit den Fingern verdreht, wobei die ho zu einer gedrehten Spitze aufgerollt werden, die sich beim Gebrauch öffnen wird, ähnlich einer blühenden Blume. Und jetzt kann man Wasser für den Tee erhitzen… Ein genauerer Blick auf den gesamten Prozess ist durch ein in der Werkstatt aufgenommenes Video möglich.

Auf die Frage, wie lange ein solcher Chasen hält, antwortet Herr Tanimura ausweichend. Es gibt viele Theorien dazu, ich habe sogar gehört, dass einige ihn nur dreimal benutzen – das schien mir unvernünftig, stellt sich jedoch als gerechtfertigt heraus. Der Experte neben mir behauptet, dass jeder Chasen in seinen Händen etwa ein halbes Jahr täglicher Nutzung einwandfrei funktioniert. Es gibt jedoch keine feste Regel dafür. Es genügt, die Situation zu beobachten und den Chasen gegen einen neuen auszutauschen, wenn der aktuelle seine Funktion nicht mehr erfüllt.

Wirst du heute zustimmen, dass deine von Hand aufgeschäumte Matcha-Tasse besser schmeckt als je zuvor?